Door global CEO van Compassion in World Farming Philip Lymbery. Vertaling van zijn Engelstalig blog Pangolins And Pandemics door Surrey Translations Bureau.

Het is moeilijk een ander zoogdier te vinden waar meer op wordt gejaagd of wat meer betoverend is dan het schubdier alias de pangolin.

Vandaag, 20 februari, is het wereldschubdierendag. Een kans voor ons allemaal om de aandacht wereldwijd te vestigen op de tragische omstandigheden van dit unieke, prachtige wezentje. Omstandigheden veroorzaakt door de mensheid die bijna zeker zullen leiden tot het uitsterven van deze zachtaardige, schuwe soort.

Er zijn maar weinig mensen die ooit al een schubdier gezien hebben. Terwijl er acht soorten van het geschubd zoogdier dat verwant is aan miereneters en gordeldieren voorkomen op twee verschillende continenten: Afrika en Azië.

Zij hebben de tragische eer het meest verhandelde zoogdier ter wereld te zijn. In 2019 werden naar schatting 195.000 schubdieren verhandeld voor hun schubben (Challender, et. al, 2020).

Op de Aziatische consumentenmarkten wordt het vlees van een schubdier gezien als een delicatesse. De schubben worden in de traditionele geneeskunde en bij volksgeneeswijzen gebruikt voor de behandeling van een hele reeks kwalen, van astma tot reuma en artritis. Hoewel de schubben van schubdieren gemaakt zijn van keratine, dezelfde stof als menselijke nagels, worden ze al eeuwenlang in de Chinese geneeskunde gebruikt. De medicinale waarde van de schubben is echter nog nooit bewezen.

Het is moeilijk voor te stellen dat, volgens de African Pangolin Working Group, alleen al in 2018 48 ton schubben van Afrikaanse schubdieren door de Aziatische autoriteiten zijn onderschept. 48 ton! Het is een ontnuchterend cijfer als je bedenkt dat elk schubdier maar 70 schubben heeft die zeer weinig wegen en dat 48 ton ook maar een deeltje is van de totale hoeveelheid verhandelde schubben.

De wreedheid die schubdieren tijdens de handel ondergaan is enorm. Na hun vangst worden de dieren vaak een week tot 10 dagen zonder voedsel in gevangenschap gehouden en levend bewaard in alles van plastic zakken tot een vat vol zelfgemaakt bier, zoals het lot van één specifiek Afrikaans schubdier. Je kunt je niet voorstellen op welke wrede wijze de dieren worden gedood en van hun schubben worden ontdaan.

Begin 2020 werd het schubdier genoemd als het middelpunt van de pandemie-uitbraak.

Pangolins en pandemieën