Brittany Ferries stopt met het vervoer van piepjonge kalfjes van Ierland naar Frankrijk. Veel van deze kalfjes komen uiteindelijk per vrachtwagen in Nederland terecht. Met dit besluit komt de Britse veerdienst terug van een tijdelijke hervatting van de transporten van anderhalf jaar geleden.

Het recente besluit van Brittany Ferries volgt op druk van verschillende ngo's, waaronder Compassion in World Farming (CIWF), Vier Voeters, Eyes on Animals, Ethical Farming Ireland en Eurogroup for Animals.

De kalveren die met de veerboten worden vervoerd zijn een restproduct van de zuivelindustrie. Dit jaar zullen volgens cijfers van CIWF ongeveer 80.000 dieren de lange reis van Ierland naar Nederland maken, 9.000 meer dan in 2024. Terwijl de kalfjes nog volledig afhankelijk zijn van hun moeder worden zij op veerboten gezet voor uitputtende transporten van wel 18 uur.

Tijdens de reis zitten zij zonder voedsel. Dit is in strijd met EU-wetgeving over dierenwelzijn. De kalveren worden vervolgens verder vervoerd naar andere landen, waaronder dus ook naar Nederland. Hier worden ze vetgemest, waarna het overgrote deel weer wordt geëxporteerd.

In maart 2025 hervatte Brittany Ferries het vervoer van levende dieren, nadat de veerdienst hier de afgelopen 30 jaar vanaf had gezien. In reactie stuurden meer dan 100.000 Europese burgers een protestemail naar het bedrijf. In een enquête van begin dit jaar uitte 82% van de EU-burgers hun bezorgdheid over het vervoer van zeer jonge dieren.

Door de terugtrekking van Brittany Ferries is Irish Ferries de enige veerdienst die nog aan dit soort veetransporten doet. Het is het enige bedrijf dat het vervoer van kalveren van Ierland naar Frankrijk voortzet, sinds Stena Line vorig jaar al de route Ierland-Frankrijk verliet.

De Europese Unie herziet op dit moment de twintig jaar oude Europese regels over dierenwelzijn tijdens transport. Hoewel betere handhaving van de huidige regels hard nodig zijn, dringen CIWF, Vier Voeters en Eyes on Animals erop aan de onderhandelingen te versnellen om dieren beter te beschermen.

Brittany Ferries stopt met transport van kalfjes