De argumenten zijn duidelijk: vee-industrie is niet efficiënt en heeft veel schadelijke gevolgen voor mensen, dieren en de aarde. Ook de cijfers spreken klare taal: extensivering van de veehouderij en een dieet met minder vlees zijn de enige optie om de wereldbevolking te voeden in 2050, ontbossing en de opwarming van de aarde tegen te gaan en een einde te maken aan het dierenleed in de vee-industrie.

Dit is de conclusie van het wetenschappelijk rapport ‘Eating the planet’ dat in opdracht van Compassion in World Farming en Friends of the Earth werd geschreven door onderzoekers van de universiteit van Klagenfurt (Oostenrijk) en het instituut voor onderzoek naar de klimaatsverandering in Potsdam (Duitsland). Het onderzoek vergelijkt verschillende modellen van voedselproductie, diëten en landgebruik en concludeert dat er genoeg voedsel kan worden geproduceerd om in 2050 de wereldbevolking te voeden met eerlijkere en gezondere diëten, waarbij tegelijkertijd ontbossing en dierenleed worden tegengegaan. Doorgaan met vee-industrie en met diëten met veel vlees is geen optie, aldus de onderzoekers.

Zij concluderen dat een voedselpatroon waarbij drie dagen per week vlees gegeten wordt het mogelijk maakt de klimaatsverandering te matigen, bossen ongeroerd te laten, dieren in extensieve boerderijen te houden en duurzamere landbouwmethoden te gebruiken. Bovendien stelt het rapport dat een eerlijkere verdeling van eiwitten een grote kans is om gezondheidsproblemen tegen te gaan, die veroorzaakt worden door ongezonde voedselpatronen in de rijke landen en door ondervoeding in ontwikkelingslanden. Dat betekent dan wel dat er weinig ruimte is om gewassen te kweken voor de productie van bio-brandstoffen. Compassion in World Farming en Friends of the Earth stellen dat het voeden van mensen voorrang moet hebben en dringen er bij alle regeringen op aan intensieve veehouderij niet meer te ondersteunen, ten gunste van duurzame en diervriendelijkere vormen van landbouw en veehouderij.