datum: 28 juni 2007
Waarom worden biggen gecastreerd?
Is castratie van biggen noodzakelijk?
Wie castreert de biggen en hoe gebeurt het?
Mag dit zomaar?
Wat betekent castratie voor het dier?
Over hoeveel dieren gaat het?
Worden biggen alleen in Nederland gecastreerd?
Worden alle Nederlandse biggen gecastreerd?
Waarom verandert er niets?
Wat moet er volgens CIWF gebeuren?
Waarom worden biggen gecastreerd?
Er is een kleine kans dat het vlees van mannelijke varkens (beren) gaat stinken wanneer het verhit wordt. Deze stank, de berengeur, komt soms voor bij varkens die, wanneer ze geslacht worden, zwaarder zijn dan 85 kilo. De belangrijkste veroorzaker van de berengeur is het mannelijke hormoon androstenon, dat bij zeugen (de vrouwelijke varkens) sexuele prikkeling veroorzaakt. Hoeveel androstenon bij een beer voorkomt hangt af van de sexuele ontwikkeling, van de leeftijd en van het gewicht. Hoe lichter of jonger het dier is, des te lager het androstenonniveau.
De oplossing van de bio-industrie voor dit probleem is simpel: de big wordt gecastreerd, waardoor de sexuele ontwikkeling niet op gang komt, er minder androstenon geproduceerd wordt en de berengeur achterwege blijft.
Is castratie van biggen nodig?
Nee. Er zijn voldoende andere manieren bekend om berengeur tegen te gaan, die bovendien in de praktijk blijken te werken. We geven hier slechts enkele voorbeelden:Berengeur komt voor bij varkens die zwaarder zijn dan 85 kilo als ze geslacht worden. Worden de dieren jonger geslacht, dan ontstaat er geen berengeur.In Australië worden varkens gevaccineerd, waardoor het hormoon dat de berengeur veroorzaakt (androstenon) niet ontstaat en de sexuele ontwikkeling van het varken achterblijft. Wanneer men een varken twee maal vaccineert (eventueel tegelijk met andere vaccinaties) ontstaat er geen berengeur. Ook dit is een i9ngreep in de integriteit van het dier, maar deze is niet definitief: wanneer men de vaccinatie niet herhaalt komt de sexuele ontwikkeling alsnog op gang. Vaccinatie (ook wel immunoneutralisatie genoemd) is bovendien veel minder pijnlijk.Het is mogelijk de kans op het ontstaan van berengeur terug te dringen door aanpassingen in de houderij, bijvoorbeeld door de dieren wanneer ze maar willen drinken te geven, door een betere hokhygiene en door aangepast voer te gebruiken.
Wie castreert de biggen en hoe gebeurt het?
De biggen worden door de boer gecastreerd. Dit gebeurt wanneer de big nog geen week oud is. De dieren worden niet verdoofd en er is ook na de ingreep geen pijnbestrijding.
Mag dit zomaar?
Ja. De Europese richtlijn (2001/93/EG) staat toe dat biggen die jonger zijn dan 7 dagen door de boer zonder verdoving gecastreerd worden. Wanneer een big ouder is dan 7 dagen mag zij ook gecastreerd worden, maar dan alleen door een dierenarts en onder verdoving.
Wat betekent castratie voor het dier?
Castratie veroorzaakt ook bij heel jonge biggen extreem veel pijn. Dit is herhaaldelijk door wetenschappers vastgesteld. Bovendien veroorzaakt de ingreep acute stress en verhoogt de ingreep de kans op infecties en kunnen er allerlei gezondheidsproblemen ontstaan. Bij gecastreerde biggetjes komen bijvoorbeeld meer longaandoeningen en poot- en staartafwijkingen voor. Ook groeien gecastreerde biggen minder snel.
Bovendien is castratie een aantasting van de integriteit van het dier, dat van zijn mogelijkheid tot voortplanting beroofd wordt.
Over hoeveel dieren gaat het?
In de Europese Unie worden elk jaar ongeveer 100 miljoen jonge biggen onverdoofd gecastreerd.
Worden biggen alleen in Nederland gecastreerd?
Nee, castratie komt in de meeste landen voor. Wel zijn er landen waar beertjes niet gecastreerd worden (Ierland en Engeland), waar slechts een deel van de beertjes gecastreerd wordt (Portugal) of waar andere methoden gebruikt worden om de berengeur tegen te gaan (Australië).
Worden alle Nederlandse biggen gecastreerd?
Bijna alle Nederlandse biggen worden zonder verdoving gecastreerd. Sinds 1 januari 2007 castreren de biologische boeren (die vlees met EKO-keur produceren) hun biggen met verdoving. Jammer genoeg gaat het om minder dan 1% van de biggen in ons land.
Waarom verandert er niets?
Veel boeren zouden graag willen stoppen met castreren. Het is een onaangename klus en omdat een gecastreerde big langzamer groeit kost het geld. Toch gebeurt dat niet omdat veel afnemers alleen maar vlees van mannelijke varkens willen als de dieren gecastreerd zijn. Duitsland wil bijvoorbeeld alleen maar (vlees van) gecastreerde biggen importeren.
Toch is er hoop: in juni 2007 beloofden de Nederlandse supermarkten vanaf 2009 alleen nog maar vlees te verkopen van biggen die niet onverdoofd gecastreerd zijn, en dat is een grote stap vooruit. Toch is het nog onduidelijk of alle biggen voor de Nederlandse supermarkten voortaan verdoofd gecastreerd zullen worden, of dat men helemaal zal stoppen met castratie en stinkend vlees aan de slachtlijn zal opsporen. Het is waarschijnlijk dat Nederlandse boeren dieren voor de export naar, bijvoorbeeld Duitsland, zullen blijven castreren, omdat de afnemer dat wil.
Wat wil CIWF?
CIWF is tegenstander van het aanpassen van dieren aan de eisen van de houderij. Wanneer er dieren gehouden worden voor hun vlees of hun producten moet de houderij en de productiewijze worden aangepast aan de natuurlijke behoeften van het dier. CIWF is dus tegen het castreren van biggen.
Het dierenleed dat veroorzaakt wordt door castratie is zeer ernstig en er is gebleken dat een oplossing niet aan de partijen in de markt (Boeren en afnemers) kan worden overgelaten. De overheid moet daarom haar verantwoordelijkheid nemen en het castreren van biggen verbieden. CIWF pleit voor een verbod van biggencastratie in de hele EU.
