Per jaar worden er wereldwijd meer dan 43 miljard vleeskuikens geslacht voor hun vlees. Wereldwijd wordt ongeveer de helft van deze dieren gehouden in de bio-industrie waar tienduizenden dieren bij elkaar gepropt zitten in enorme schuren. Het strooisel in deze schuren wordt snel smerig en nat door de ammoniak die vrijkomt uit de uitwerpselen van de kippen. Dit veroorzaakt borstblaren, voetzweren en brandwonden aan de hakken van de vogels. De overbevolking van de stallen leidt tot ernstige welzijnsproblemen als gevolg van hitte, stress en passiviteit. In sommige landen mogen vleeskuikens gehouden worden in kooien die sterk lijken op legbatterijkooien.

Tegenwoordig worden vleeskuikens gefokt die binnen 40 tot 42 dagen hun slachtgewicht bereiken; dat is 2 keer zo snel als 30 jaar geleden. Dit is zo’n zware belasting voor het hart en de longen van de kuikens dat zo’n 5 procent van hen doodgaat terwijl ze de leeftijd van 6 weken nog niet eens bereikt hebben. Vaak kunnen de poten het zware lichaam niet dragen, waardoor bijna alle kuikens tot op zekere hoogte kreupel worden. Veel kuikens lijden aan pijnlijke en vaak verlammende pootafwijkingen lijden.

Voordat de vogels, aan het eind van hun korte leven, ondersteboven aan beugels worden gehangen voor de slacht, worden ze vaak op hardhandige wijze gevangen. In moderne geautomatiseerde slachthuizen met hun hoge productie, is het bovendien bijna onmogelijk om hoge welzijnsnormen te hanteren.

Bij het vangen gaat het er niet zachtzinnig aan toe.

De gevolgen van selectief fokken zijn zeer extreem. De meeste vogels zouden, als ze niet geslacht zouden worden, nog voor de leeftijd waarop ze seksueel rijp zijn, sterven. Om een snelle groei van de ouderdieren (dit zijn de kippen die speciaal gehouden worden om de kuikens die later geslacht worden te verkrijgen) te vermijden, wordt de voedselinname van deze dieren beperkt. Dit heeft chronische honger als gevolg.

Welzijnsverbeteringen

Een humaner alternatief voor de bio-industrie zouden langzamer (minder snel) groeiende rassen in scharrelsystemen zijn. Sommige speciale vleeskuikens, zoals ‘Label Rouge’ in Frankrijk worden in het algemeen gehouden in kleine scharrelboerderijen en worden pas geslacht als ze ouder zijn dan 81 dagen.

Alleen in Zweden, Zwitserland en Denemarken bestaat er tegenwoordig een wettelijke regelgeving voor het houden van vleeskuikens. In de EU wordt momenteel gewerkt aan richtlijnen voor het welzijn van vleeskuikens.

Compassion in World Farming is van mening dat de volgende stappen nodig zijn om redelijk welzijnsniveau te bereiken voor vleeskuikens:

vorige pagina - volgende pagina