Er zijn meer dan 5 miljard leghennen in de wereld, die ieder jaar meer dan 50 miljoen ton eieren leggen. Hedendaagse rassen leggen 2 keer zoveel eieren als 50 jaar geleden en iedere hen legt zo’n 300 eieren per jaar. In Nederland leven ruim 30 miljoen leghennen die bij elkaar jaarlijks bijna 10 miljard eieren leggen.

De haantjes die de broedkip krijgt worden over het algemeen meteen nadat ze uitkomen gedood, omdat men het te duur vindt deze langzaam groeiende dieren af te mesten voor het vlees.

De vrouwtjes die voor de bio-industrie bestemd zijn worden als ze zo’n 18 weken oud zijn, dus vlak voordat ze gaan leggen, samen met andere hennen in een kleine kooi gepropt. Deze kooien staan opgesteld in 'batterijen', in grote schuren in rijen van wel 8 lagen hoog.
De batterijkooi is zo klein dat de hennen hun vleugels niet kunnen uitslaan en dat zij zich slechts met moeite kunnen omdraaien. Door het gebrek aan beweging, in combinatie met de constante eierproductie, krijgen de hennen zulke broze botten dat veel dieren gebroken botten hebben tegen de tijd dat ze naar het slachthuis gaan. De hennen raken ook gefrustreerd, omdat ze hun natuurlijk gedrag, zoals een nest bouwen, een stofbad nemen en op stok gaan, niet kunnen uiten.

Door de kale omgeving en de nabijheid van andere kippen, gaan de hennen vaak aan elkaars veren pikken. Dit kan zelfs tot kannibalisme leiden. Bij veel hennen wordt daarom een deel van de snavel 'gekapt'. Dit veroorzaakt ernstige en soms blijvende pijn. In sommige landen zoals de VS worden hennen soms onderworpen aan een geforceerde rui. Hierbij krijgen de hennen tot 2 weken geen voedsel waardoor een nieuwe leg wordt opgewekt en hun productieve levensduur wordt vergroot.

Welzijnsverbeteringen

Er zijn alternatieven voor de legbatterij. Vrije Uitloopkippen komen buiten en scharrelkippen kunnen tenminste vrij bewegen in de stal. Als deze systemen goed ontworpen zijn, en op de juiste manier gebruikt worden, kunnen ze bijdragen aan een beter welzijn.

Vrije uitloopkippen

Geforceerde rui door het compleet weglaten van voedsel is in Nederland verboden. De huidige legbatterij is in de EU verboden vanaf 2012. Na die datum zijn wel zogenaamde ‘verrijkte’ kooien toegestaan. Deze zijn op een paar punten verbeterd, maar bieden geen duidelijke welzijnsvoordelen. De hennen hebben nog steeds geen plaats om hun vleugels te strekken, laat staan dat ze kunnen scharrelen of een nest bouwen. Alle kooihuisvesting voor kippen is in Zwitserland in 1991 verboden. Vanaf 2006 zal dit ook in Duitsland het geval zijn.

Compassion in World Farming is van mening dat de volgende stappen nodig zijn om een redelijk welzijnsniveau te bereiken voor leghennen:

Scharrelkippen

vorige pagina - volgende pagina